Первое упоминание о селе Катовице относится к 1598 году, но уже в 1299 году на территории современного города находилось поселение кузнецов Домб. Активное развитие началось в 30-е годы XIX века — в период строительства берлинской железной дороги, в 1865 году Катовице получили городские права и вскоре стали районным центром. В 1889 году в Катовицах обосновался промышленный концерн "Kattowitzer Aktien-Gesellschaft" и вслед за ним пять известных банков, быстро открывались новые шахты, строились металлургические заводы. После I мировой войны в результате плебисцита и трех героических силезских восстаний 20 июня 1922 года Катовице вошли в состав возрожденного Польского государства и стали столицей автономного Силезского воеводства. Перед II мировой войной Катовице превратились в мощный промышленно-хозяйственный центр, столицу самого богатого региона Польши.

Но современное название воеводства может ввести в заблуждение – при новом административно-территориальном делении Польши в состав Силезского воеводства включены разные историко-географические и культурно-этнографические регионы, веками развивавшиеся отдельными путями, ведь ещё в начале ХХ века здесь сходились границы трех империй. Сегодня Силезское воеводство это собственно промышленная Верхняя Силезия с мощным угольным бассейном — сердцем Шлёнска, Ченстоховская земля, Домбровский бассейн, возвышенная Краковско-Ченстоховская Юра, старинная Цешинская земля и крупный Бескидский горный регион, называемый зелеными легкими воеводства.

Огромное количество верующих посещает Ясногурский монастырь в Ченстохове и другие региональные центры паломничества. Туристов привлекают исторические, религиозные и архитектурные памятники городов Катовице, Ченстохова, Бельско-Бяла, Цешин, Живец, живописные бескидские городки и фольклорные села шлёнских гуралей – Конякув, Истэбна и Брэнна. Популярны и замковый комплекс в Пшчыне и замки «Маршрута Орлих Гнёзд». Но больше всего туристов бывает в бескидских горноклиматических здравницах и горнолыжных курортах, идеальных для оздоровления и отдыха.